»Gør et bål af ånden og antænd verden«
Thomas Mann var allerede en velrenommeret skønlitterær forfatter med klassikere som Buddenbrooks og Døden i Venedig i porteføljen, da han i 1918 udgav det monumentale essayværk Betrachtungen eines Unpolitischen. Et 600 sider langt selvforsvar og polemisk stridsskrift påbegyndt allerede i 1915, da 1. Verdenskrig endnu var ung. Baggrunden var en bitter broderstrid, der udspillede sig for åbent tæppe i tidsskrifternes spalter og sågar som slet skjulte allusioner i de to forfatteres respektive romaner. Den fire år ældre storebror, Heinrich Mann, der i dag ikke nyder nær samme anerkendelse som sin celebre lillebror, men som på pågældende tidspunkt var et lige så velanset navn i den tyske intelligentsia, tilhørte en pacifistisk og demokratisk liberalisme, hvorimod den yngre Mann sværmede for en højborgerlig, national konservatisme.
Et vigtigt åndshistorisk værk, der bærer vidnesbyrd om en rådvild tid, hvor modstridende monstrøse ideologier kæmpede om overtaget.
