Kvinder som korkpropper

Elif Shafaks roman 10 minutter og 38 sekunder i denne sære verden begynder med slutningen. Lidt udenfor Istanbul, i nærheden af en mørk, regnvåd fodboldbane, møder vi hovedkarakteren Tequila-Leila iført et par høje lilla stiletter i en affaldsspand på hjul. Hun er blevet tævet ihjel af et par gorillaer, der har påtaget sig at forvandle byens »ludere til engle.«

I britisk-tyrkiske Shafaks seneste bog på dansk bryder daggryet frem i et væld af cocktailnuancer — ferskenbellini, orange martini, jordbærmargarita og iskold negroni — og i minutterne inden Leilas hjerne lukker ned, fremkalder skiftende sanseindtryk episoder fra hendes miserable barndom i byen Van og bratte voksentilværelse i Istanbul. Salt, citron og sukker, kardemommekaffe, vandmelon og krydret fåregryde lyder tillokkende, men er indgangen til en uheldsvanger fødsel, incestuøse overgreb og 13-timers vagter på Istanbuls bordelgade.

Bogen er tilegnet Istanbuls kvinder, og selve byen, der »er, og altid har været, en hun-by«. Fra Leila, der kan »tylle både det sure og det bitre«, over den kuede tante Binnaz, der måske-måske ikke er blevet gal af sorg, til den sentimentale og loyale transkvinde Nostalgi