Rejse uden hund

Ideen er brillant. Det kan denne signatur medgive, fordi jeg faktisk selv har fået den engang: At gentage den måske mest amerikanske af alle amerikanske forfattere, John Steinbecks rejse gennem USA i valgåret 1960, hvor den fejrede forfatter drog afsted for at lære sine fellow americans bedre at kende, mens nationen debatterede om man skulle vælge den dengang relativt ukendte senator John F. Kennedy til præsident eller Richard Nixon. En rejse, der blev foreviget i en af Steinbecks mest elskede bøger, På rejse med Charley, navngivet efter den kongepuddel, der gjorde ham selskab på rejsen gennem USA på forsædet af autocamperen Rocinante.

Den hollandske journalist og forfatter Geert Mak, der tidligere har skrevet en lignende bog om Europa, gør 50 år efter den samme rejse, uden hund, men med kone. Ikke fordi ideen for så vidt er så forfærdelig original: Mak opdager ret hurtigt, at der i hvert fald er to andre forfattere, der er undervejs på samme rute og med samme mål som han selv. Alting er bare større i USA, åbenbart også sammenfaldet af ideer.

Alligevel tør jeg godt uden at have læst de andre værker (hvoraf