Et hysterisk kvindemenneske
’Hysterisk’ var engang en officielt accepteret betegnelse for en psykisk lidelse, som man mente primært ramte kvinder, og som krævede behandling. I dag er hysteri ikke længere anerkendt som en mental lidelse, blandt andet på grund af det kritiske arbejde, der har blotlagt hysteridiagnosen og behandlingens ofte sexistiske, undertrykkende og potentielt mentalt skadelige natur.
En vigtig kilde til udbredelsen af viden om konsekvenserne af diagnosticeringen og behandlingen af hysteri var Charlotte Perkins Gilmans Det gule tapet, der netop er udkommet i ny dansk oversættelse på forlaget Escho.
Den semiselvbiografiske kortroman er skrevet som en serie af dagbogsnotater fra en unavngiven, deprimeret kvinde. Hendes læge diagnosticerer hende med hysteri og foreslår en ’afslapningskur’, et restituerende ophold på en herregård på landet med et forbud mod enhver form for intellektuelt stimulerende arbejde, heriblandt at læse og skrive.
Derfor bliver dagbogen skrevet i smug. Time efter time bruger hun i sengen med strenge ordrer på at hvile sig, og det er her, at hun, i mangel på anden stimuli eller selskab, bliver besat af værelsets rædsomme, gule tapet, med det »
