Poetisk magi og komisk realisme

Kobbermarkbestår af 32 korte, og forholdsvist hændelses-tomme fortællinger. Historierne er meget forskellige, dog alle med samme magiske klang. Flertallet af novellerne udspiller sig omkring en let distræt, yngre mand. Fælles for disse mænd, der i nogle af fortællingerne kun er drenge, er at de for en stund er ladt alene. Kvinder besøger søstre langt væk fra hjemmet, eller bevæger sig som ligegyldige spøgelser i periferien af hovedpersonernes bevidsthed. I det hele taget synes familie, herunder ægteskabet, at være en trættende forpligtigelse.

Samlingen indledes med et vers af den russiske forfatterinde Anna Akhmatova: »...her forekommer alting meget nordligt, og jeg har valgt mig efteråret til ven.« Elíasson bruger Akhmatovas korte, melankolske poesi til at sætte stemningen, som i et teater hvor lyset dæmpes og strygerne sagte begynder, inden tæppet går. Næsten alle novellerne finder sted i perioden sensommer til vinter, og det forsyner fortællingen med stemningsfyldte, melankolske farver. Vi befinder os udelukkende på Island, dog med en enkelt sviptur til København, så miljøet er, selvsagt, meget nordligt. Men den storslåede Islandske natur er hos Elíasson kompri