Det bedste forsvar er et angreb

Giles Merrit kommer i tanke om, hvad han betegner som en »gammel irsk vittighed.« En fortabt mand spørger en lokal irsk herre om vejen til Dublin: »I wish you weren't started here in the first place,« svarer ireren. Merrit mener, at historien kan illustrere det fundamentale problem ved unionen. Hvis vi skulle have undgået den situation vi står i nu, skulle vi have konstrueret den anderledes fra starten.

Giles Merrit, der er nuværende tænketankschef og tidligere mangeårig Bruxelles-korrespondent for Financial Times, ihukommer vitsen, da ATLAS møder ham på sit kontor i Bruxelles. Vitsen var svaret på en lang opremsning af de problemer Europa er konfronteret med, en konstatering af medlemslandenes mildt sagt svage evne til at håndtere dem, og dernæst; hvad skal vi gøre ved det?

I dag er selve idéen om det europæiske fællesskab er truet: Englands mulige udgang fra Europa, det såkaldte Brexit, ved folkeafstemningen til juni, semi-totalitær og højrenational populisme i Ungarn og Polen, udbredt EU-skepsis i stort set alle lande og ikke mindst medlemslandenes håndtering af flygtningekrisen, der har tilvejebragt et uventet gensyn med grænsekontrol og sat fælleseuropæ