»Kunst er Civilisation«

Vi møder Frédéric Bouabrés søn Sylveste en overskyet eftermiddag i storbyen Abidjan, Elfenbenskysten. Sylveste har lovet at hjælpe os med et interview med sin aldrende far, som sjældent taler med journalister. Sylveste er ikke helt sikker på, hvor gammel hans far egentlig er. Det er der ikke nogen, der er. Familien fik engang adgang til de optællingslister, som det franske militær holdt over de vilde indfødte i Frédériques landsby, dengang Elfenbenskysten stadig var en del af det franske imperium. Ifølge listerne blev Frédéric født i 1923; andre kilder mener det var et par år tidligere. Uanset eksakt alder, er kunstneren Frédéric Bruly Bouabré en nulevende legende.

I kunstnerkredse er han anerkendt for at have sat afrikansk kunst på verdenskortet, og i hjemlandet bliver han beundret for sine bedrifter. Han er født i en lille landsby i hjertet af Elfenbenskysten, hvor han lærte sig selv at male med improviserede malerinstrumenter. Bouabré er én af de få vestafrikanske malere, der har haft soloudstillinger verden over . Men modsat mange af sine landsmænd, der gladelig spenderer formuer på champagne og dyre biler, har han reageret på sine successer med rolig ydmyghed.

I