Rejse til hadets ende

Det begyndte sådan her. I efteråret 1932 udgav en hidtil ukendt debutant romanen Rejse til nattens ende. Timingen var perfekt – juryen bag l'Académie Goncourt, Frankrigs mest prestigefulde litteraturpris, mødtes kort tid efter udgivelsen og diskuterede, hvem der skulle modtage årets pris og de dertilhørende 500.000 franc. Flere af jurymedlemmerne havde modtaget et brev, hvori en Louis Destouches præsenterede sig som forfatteren bag Rejse til nattens ende: »Jeg er læge i en kommunal lægeklinik, det er én metier blandt tyve andre, født i 1894 i Courbevoie Seine – militærmedalje, en smule invalid – 38 år gammel.« Over for sine nærmeste garderede han sig mod et nederlag. Han kunne ikke vinde, bogen var »for anarkistisk«. Men i brevene til Goncourt-medlemmerne præsenterede han sig som værdig kandidat til prisen, og to af jurymedlemmerne, forfatterne Lucien Descaves og Léon Daudet (som hjalp Proust med at vinde samme pris), var enige med ham – her har vi årets vinder. I slutningen af november fik de ved et forberedende møde overbevist resten af juryen, og den 7. december 1932 blev der afgivet stemmer over en frokost. Vinderen af Goncourt-prisen 1932 blev…