Et særegent forsvarsværk
Den ungarske nobelpristager Imre Kertész’ Det engelske flag er ikke en bog, der ligefrem ruller den røde løber ud for sin læser. Sætningerne er ofte sidelange med mange lag af indskudte bemærkninger og parenteser, og medmindre man er mere end almindeligt velbevandret i ungarsk historie efter afslutningen af 2. Verdenskrig, skal man nok lige læse lidt op på det emne for at kunne finde hoved og hale i Kertész’ kortroman fra 1991, der nu udkommer for første gang i dansk oversættelse.
Man kan også passende starte med at læse efterskriftet, der via tre nedslag på forskellige årstal giver en fin læseramme. Imre Kertész blev i 1943 først deporteret til Auschwitz og senere Buchenwald, og han er vel mest kendt for de værker, der omhandler hans tid i koncentrationslejrene, særligt De skæbneløse. Det engelske flag fokuserer imidlertid på tiden efter 2. Verdenskrig, hvor Ungarn kom under sovjetisk kontrol og udviklede sig til et stalinistisk diktatur med hele molevitten af propagandakampagner, tvangskollektivisering af produktion og landbrug samt fængsler stopfulde af politiske fanger. Det er dén virkelighed Kertész lader sin jeg-fortæller, der i høj grad smelter sammen med ham selv,
