Dømt til at blive beskyldt for hvad som helst

Den nobelprisvindende forfatter og akademiker Abdulrazak Gurnah er født i Tanzania, men flygtede til Englang under revolutionen i Zanzibar i 1960’erne. Og det er da også her, eller i skyggen af disse uroligheder, at Gurnahs første bog efter Nobelprismodtagelsen tager sit afsæt. Den unge kvinde Raya forelsker sig i en oprører mod regimet, og for at forhindre hende i at gifte sig med ham, gifter hendes forældre hende væk til Bakari Abbas, »en elskværdig mand i fyrrerne bosat i Pemba, som var skilt og sad rimelig godt i det.« Dette ulykkelige ægteskab – hvor Bakari, som Paya senere flygter fra, kontrollerer og dominerer hende – får konsekvenser for forholdet mellem Paya og deres fælles søn, Karim. Konsekvenserne bliver symptomatiske for en roman særligt optaget af, hvordan det er besværligt at løbe fra sin arv. 

I Tyveri følger den alvidende fortæller på skift de tre videbegærlige, unge karakterer Karim, Badar og Fauzia, og som læser sidder man og venter på at finde ud af, hvordan disse tre liv krydser hinanden – det bliver