Den lille ø i den store sø

»We have the character of an island nation – independent, forthright, passionate in defense of our sovereignty. We can no more change this British sensibility than we can drain the English Channel«

Ordene er tidligere britiske premierminister David Camerons. De stammer fra en tale om Europa i 2013 og afslører en almindelig forestilling i den britiske selvforståelse: nemlig at landet er en ø – ikke bare i geografisk forstand, men helt ind i sin identitets kerne.

Hvis man nogensinde har haft en samtale med en brite om rejseplaner, nationalidentitet eller bare geografi, så har man nok også hørt dem tale om kontinentet som ”Europe.” Terminologien har også sneget sig ind på morgenbordet, hvor britiske hoteller typisk byder på et valg mellem English Breakfast med bacon og æg eller Continental Breakfast med croissanter og diverse amerikanske morgenmadsprodukter. Underforstået i denne diskurs er, at Europa, kontinentet, er noget radikalt andet end Storbritannien.

Mens premierminister Theresa May forsøger at gennemføre en vellykket Brexit, der skal skære de bureaukratiske bånd til kontinentet, virker det oplagt at spørge, om denne sel