De knuste drømmes dal

I San Luis-dalen i Colorado finder Ted Conover de amerikanere der ikke kunne være i mainstreamens reservoir.

Interview

03.02.23

På Colorados næsten ubeboelige prærie bor den amerikanske drøm, men den er på heroin og har paranoia og blodskudte øjne. Journalisten Ted Conover har skrevet en bog om et glemt Amerika, der kan forklare meget af udviklingen i USA. Det handler både om knuste drømme og journalistisk indlevelse.

Mara Malene Raun Schmidt

Én ting stod klart for Ted Conover, da amerikanerne stemte Donald Trump ind i Det Hvide Hus i 2016. Der var nogle i USA, der ikke havde været opmærksomme.

Valget af 1980’ernes ikoniske yuppie som præsident er fænomenet, ingen så komme. Trump, der for nylig annoncerede sit kandidatur til præsidentvalget i 2024, er blevet beskrevet som et gruopvækkende symptom på USA’s deroute – og også et spejl, hvori en økonomisk og kulturel elite tvinges til at se selv i øjnene.

»Jeg havde ikke i min vildeste fantasi forestillet mig, at Donald Trump kunne vinde valget dengang,« siger Conover til ATLAS. »Da det skete, tænkte jeg: Jeg er nødt til at komme ud af min silo i byen. Se, hvordan livet ser ud for andre, og forsøge at forstå de amerikanere, der stemte på ham.«

Som journalist tjener Conover sine penge på at prøve at forstå mennesker og skildre samfund. Derfor føltes det endnu mere alvorligt, at han – som mill

Fakta

Ted Conover er en prisvindende journalist og forfatter. Han er uddannet i antropologi og underviser på Arthur L. Carter Journalism Institute på New York University. Hans bøger tæller Rolling Nowhere (1984), hvor han med vagabonder rejste tværs gennem USA som blind passager på godstog, Coyotes (1987) om illegale mexicanske immigranters farlige færd mod USA i drømmen om et bedre liv, samt hovedværket Newjack: Guarding Sing Sing, hvor Conover i et år arbejdede undercover som fængselsbetjent for at skildre den boomende amerikanske fængselsindustri indefra. I 2016 udgav han Immersion: A Writer’s Guide to Going Deep, der er fast pensum på amerikanske journalistuddannelser inden for den dybdegående journalistik. 

Mara Malene Raun Schmidt er journalist.

Ted Conover, Cheap Land Colorado: off-gridders at America’s edge, Knopf.