’Hvis hun fejler, er det nok, fordi hun er kvinde’

Lad os starte i den virkelighed, som langt de fleste afrikanske piger og kvinder trods alt stadig befinder sig i. Den udspiller sig langt ude på landet, hvor hullede jordveje snørkler sig endeløst igennem landskabet og fører frem til hytter så langt væk fra alfarvej, at forandringens vinde ofte opgiver ævred, inden de kommer så langt.

Her bor Ethel Kena. Hun er 15 år og en køn pige. Som 80 procent af befolkningen i Malawi bor hun ude på landet i hytter af ler med tage af strå.

Ethel Kena vil gerne være læge, men ved, at vejen er lang, og at den største udfordring ikke er, at hun skal have de bedste karakterer i klassen for at få friplads til universitetet. Udfordringen er landsbyens drenge og mænd.
»Der er tit nogle, der spørger mig, om jeg ikke vil have sex med dem,« fortæller Ethel Kena.
Det startede allerede for to år siden. Hun siger altid nej, og reaktionen er hård.
»Så slår de mig.«

Velkommen til pigeliv i Afrika. Det lyder som en sølle omgang uden fremtidsperspektiver af nogen god art. Og så alligevel, hvis man for en stund forlader de hullede jordveje, og finder den asfalterede hovedvej ind til Malawis hovedstad, Lilongwe, møder der e