Den rene tackling

Jeg husker de første benskinner, jeg fik, da jeg som dreng startede til fodbold. Skinnen, som stort set dækkede fra knæ til vrist, fortsatte i en ankelbeskytter hele vejen ned omkring foden. De var massive, og massivt klodsede. Og det var ikke kun, fordi vi var børn med ustyrlige ben. Find blot et billede af datidens store helt, Jon Dahl Tomasson, fra starten af nullerne.

Som jeg blev ældre, blev benskinnerne mindre og smartere. Først røg ankelbeskytterne, så blev de kortere. En af de smarte spillere på mit hold fandt på at klippe sin benskinne over, så man knap bemærkede den. I dag er benskinnerne så små, at stilen blandt de moderigtige spillere – se for eksempel engelske Jack Grealish – kan være stort set helt blottede skinneben.

Benskinnernes udvikling fortæller en historie om et fodboldspil, som på mange måder er blevet enormt rent. Under sommerens VM-slutrunde tænkte jeg nogle gange over, hvad der mon i dagens VAR-fodbold, hvor selv de mest undseelige taklinger kan udløse kort, var blevet af en spiller som den portugisiske midtstopper Pepe. Som må betragtes som en pæn skoledreng sammenlignet med 90’ernes Vinnie Jones (også kendt som ”slagteren”), der siden fik e