Sebalds svimlende højdeskræk

Midt i april i dagene op til påske befinder jeg mig på bagsædet af en Toyota Avensis susende ned ad den tyske motorvej. Min far sidder bag rattet, min søster ved siden af. De sludrer om løst og fast, mens jeg har en knugende angst, der i form af ukuelige katastrofetanker forsøger at overbevise mig om, at bildøren når som helst kan åbne sig, og jeg altså falde direkte i døden. Så mine håndflader sveder, mit hjerte banker, og mine lemmer føles vægtløse; en svimlende afgrund suger mig til sig, som vaklede jeg på kanten af et højhus.

Det der redder mig viser sig paradoksalt nok at være Højde. Skræk. – tilfældigvis den eneste bog i min rygsæk. Bogen er skrevet af W.G. Sebald og inddelt i fire tilsyneladende selvstændige fortællinger, hvoraf den første, Beyle eller Den mærkværdige kærlighed, beretter om kavaleriofficeren Henri Beyles militære strabadser under anførelse af Napoleon samt den følgende årrække af varig rodløshed, syfiliskvaler fra Milanos bordeller, litterære medgange og, ikke mindst, adskillige kærlighedsfiaskoer. Beyle dør om morgenen den 23. marts 1842, da han rammes af et pludseligt apoplektisk anfald bedre kendt som en hjerneblødning.

Ligeso