Fra oprørsimam til politisk kongemager

I Vesten er Sadr mest kendt for sin indædte kamp mod amerikanerne i de første år efter Saddam Husseins fald. Her stod han i spidsen for kæmpe demonstrationer af vrede unge mænd i Bagdads gader – heraf tilnavnet ”oprørsimamen” - og hans milits Jaysh al-Mahdi (Mahdi-hæren) udførte en lang række attentater mod især amerikanske og britiske soldater. Fra 2008 blev der dog mere stille omkring ham: både amerikanerne og de shiamuslimske politikere havde fået nok af, og det fik irakiske sikkerhedsstyrker til at slå hårdt ned på Mahdi-militsen, hvorefter Sadr fortrak til Iran. Nu er han altså tilbage i irakisk politik –denne gang i en central politisk nøgleposition. Så hvem er han, denne Muqtada al-Sadr, hvordan er det gået ham siden de tidlige oprørsdage, og hvad kan være grunden til, at han så overraskende blev valgets vinder?

Mange politiske iagttagere havde spået, at det blev den siddende shiamuslimske premierminister, Haider al-Abadi, der ville vinde det irakiske parlamentsvalget 12. maj i år, men sådan skulle det ikke gå. Ganske vist var Abadi som premierminister den der stod i spidsen for bekæmpelsen af Islamisk Stat i Irak og derfor politisk kunne tage æren for sejr