»Det er ikke en gentagelse af historien, men en fortsættelse«

»Zulejkha åbner øjnene« – sådan begynder og lyder også titlen på Guzel Jakhinas debutroman, der ligesom den russiske-tatariske forfatters to seneste romaner stiller skarpt på Sovjettiden. Det gør hun ved at portrættere det lille, og på mange måder ubetydelige menneske over for den store, altoverskyggende stat. Romanen er netop udkommet på dansk og Guzel Jakhina var i begyndelsen af november i København for at præsentere bogen. Her fortalte hun, at bogen ifølge hende ikke kunne være blevet præsenteret på et dårligere tidspunkt. For den handler om fortiden. Men samtidig er en forståelse af fortiden essentiel for at kunne forstå nutiden – særligt når vi taler om Rusland i dag. 

Romanen, der er blevet en prisvindende international bestseller, starter i Tatarstan; den russiske republik med hovedstaden Kazan, hvor Guzel Jakhina også selv er født og opvokset. Løst baseret på hendes bedstemors historie og erindringer, handler Zulejkha åbner øjnene om den tatariske kvinde Zulejkha, der i 1930’erne bliver deputeret til Sibirien for at bli