Eksileret viden

Mellem 1933 og 1945 sponsorerede det amerikanske universitet  New School mere end 183 akademikeres flugt fra Europa. 75 år senere blev redningsaktionen fejret, og i den forbindelse holdt Anatoli Mikhailov, som er grundlægger og rektor for Hvideruslands første private universitet, European Humanities University, en tale. Mikhailov var selv fem år forinden endt i eksil, da universitetet blev lukket af præsident Alexander Lukashenko, som mente, at institutionen var udklækningsanstalt for en ny eurofil elite, der måske engamg i fremtiden ville kunne true hans position i det postsovjetiske land.

Mikhailov sluttede sin tale med følgende advarsel.

»Den succeshistorie, vi fejrer med markeringen af New Schools 75 års jubilæum, risikerer at forblive unik og umulig at gentage, hvis vi ikke forstår, at fri tænkning fortsat trues af forfølgelse, eller hvis vi ikke sikrer betingelserne for at støtte den frie tænkning.«

En uventet invitation fra Litauens regering samt støtte fra en hel række internationale velgørere – deriblandt Nordisk Ministerråd  - sikrede imidlertid, at universitetet i 2005 kunne genåbne i Vilnius. Det er også her, jeg møder Anatoli Mikhailov, der næste å