Biblioteket er en dejlig pause fra kapitalismen

Et bibliotek i Københavns indre by er forskelligt fra biblioteket i New York Midtown med skinnende marmor og caféen til turister. Forskelligt fra biblioteket i Harlem med et forskningscenter i sort kultur og digtoplæsninger i weekenderne. Forskelligt fra biblioteket længere oppe i Bronx, der tilbyder børnepasning, kurser i borgerrettigheder og fungerer som jobcenter. Det er forskelligt fra biblioteker i de hippe dele af Brooklyn og de øde områder i Queens.

Men københavnske biblioteker har også noget tilfælles med biblioteker i New York. Der er ofte en kaffemaskine. Typisk er der også altid en bibliotekar med en meget skinger stemme, der skærer gennem læsesalen som glas. Der er computere til fri afbenyttelse, et interiør af ældre mennesker, en hjemløs, der har brug for at få dagen til at gå så lunt og smertefrit som muligt, studerende og børn; alle sammen bibliotekets sande væsener.

Det er de mennesker, vi møder i filmen Ex Libris, og deres forskellige måder at indgå i og benytte et offentligt rum på. Dokumentaristen Frederik Wiseman portrætterer begivenheder lige fra møder i lokalrådet til de højeste lag af administrationen, læsesalsstøj og foredrag