Jorden går under igen og igen og igen

Hvis du går og tror, at fremtiden har monopol på at være skræmmende, så tro om igen. Fortiden er fyldt med død, ødelæggelse og undergang på lige fod med de værste udsigter for fremtiden. Det minder videnskabsjournalisten Peter Brannen os om i bogen The Ends of the World, hvor han på forbilledlig pædagogisk vis gennemgår de værste masseødelæggelser og undergange, Jorden har været udsat for i sin mere end fire og en halv millard år lange eksistens.

Jorden har gennem tiden kontinuerligt fået en masse tæsk, fortæller Brannen, men det har typisk været i en lille skala. Forskellige naturkatastrofer har hærget jordoverfladen, men de har været intet i forhold til de ødelæggelser, som de lidt mere sjældne The Big Five har ført med sig. For at blive kategoriseret som en af de fem store skal ødelæggelserne ikke kun være lokale, men omfavne hele planeten. Derudover skal mindst halvdelen af Jordens arter dø ud inden, der er gået én million år eller mindre. Forestil dig så, at Jorden har været udsat for det fem (!) gange. Det er ikke så lidt, og det har også sat sine spor. Særligt i jorden, hvor man kan finde fossiler af for længst uddøde arter e